La cavité buccale est une entité anatomique au carrefour de plusieurs spécialités médicales. Parmi les muqueuses buccales, la gencive est manifestement le tissu spécialisé le moins connu, dont les fonctions sont largement sous-estimées. Avec la fibromuqueuse palatine, la gencive assure les fonctions masticatrices en protégeant l'organe dentaire et les tissus attenants, dont l'os alvéolaire. L'atteinte des gencives altère l'organe dentaire et, par conséquent, compromet les multiples fonctions de la cavité buccale (phonatoire, esthétique et digestive), mais également les expressions faciales et les interactions sociales.
Les pathologies gingivales ne se limitent pas aux gingivites induites par la plaque dentaire (improprement nommées “gingivites tartriques”) mais concernent de nombreuses pathologies dont l'expression clinique peut être dermatologique, voire systémique.
