Le mastocyte est une cellule mononucléée à cytoplasme basophile et noyau rond et excentré, avec des granulations denses hyperchromatiques fortement marquées par le bleu de toluidine, et riche en médiateurs. Sa surface membranaire est riche en récepteurs, parmi les plus importants, le récepteur à l'IgE et le récepteur du “Stem Cell Factor” (SCF), également appelé CD117 ou c-KIT (1, 2). C'est l'une des cellules les plus précoces de l'immunité innée. Elle joue un rôle important, d'une part, dans la réaction d'hypersensibilité immédiate (sécrétion d'histamine, leucotriènes et autres médiateurs vaso-actifs) et d'hyper sensibilité retardée, et, d'autre part, dans la réponse immune innée antibactérienne et antiparasitaire (3). À côté de ce rôle dans l'allergie et la défense immunitaire, le mastocyte est impliqué dans la pathogénie de plusieurs maladies : la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, la sclérose en plaques, la fi brose pulmonaire et certaines maladies vasculaires (4).
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