La chasse aux corticoïdes se poursuit dans les vascularites

L’efficacité du tocilizumab dans les formes corticorésistantes d’artérite à cellules géantes (ACG) a été démontrée dans 2 essais randomisés, contrôlés, contre placebo. Mais dans ces 2 essais, les patients recevaient malgré tout un traitement par corticoïdes pendant plusieurs mois, à des doses non négligeables, et non dénuées d’effets indésirables.

Dans cette étude, GUSTO, l’équipe suisse à l’origine d’un des 2 premiers essais, a proposé un nouveau schéma thérapeutique s’appuyant sur le tocilizumab et très peu de corticoïdes. Le schéma était donc le suivant : 3 bolus de corticoïdes (500 mg de méthylprednisolone à J0, J1 et J2) par voie intraveineuse (i.v.), puis une perfusion i.v. de tocilizumab à la dose de 8 mg/kg (J3), avec un relais par tocilizumab par voie sous-cutanée à partir de J10 (162 mg/semaine), soit une semaine après la perfusion i.v. de tocilizumab. Il s’agissait d’un essai ouvert dans lequel le critère de jugement était la rémission au cours du premier mois sans rechute à la fin du protocole, à la 24^e semaine. 

La rémission a été obtenue entre la 8^e et la 12^e semaine pour la plupart des patients (figure), et 13 des 18 patients étaient en rémission à la fin du protocole. Sur les 5 patients qui n’étaient pas en rémission, 2 sont sortis de l’étude pour des événements indésirables et 3 ont dû recevoir un traitement de secours par corticoïdes. 

Il ne s’agit là que d’une étude ouverte, une preuve de concept qui ouvre la voie à une corticothérapie minimaliste dans l’ACG. Ces données intéressantes devront être confirmées par d’autres études. Retenons donc que, dans quelque temps, nous pourrons peut-être utiliser très peu de corticoïdes pour traiter certains de nos patients atteints d’ACG.