Probiotique et rétinopathie du prématuré : l’axe intestin-rétine entre en piste
D’après Bui T, et al., abstr. 2806-0944, actualisé
La rétinopathie du prématuré (ROP) reste classiquement vue comme une maladie de l’oxygène, mais sa composante inflammatoire systémique se précise. Et si la modulation du microbiote intestinal, 1re interface immunitaire du nouveau-né, pouvait prévenir la ROP ? L’équipe du Casey Eye Institute (OHSU, Portland) y répond favorablement, sur 191 prématurés de très petit poids de naissance.
Le schéma est une comparaison avant-après l’instauration en 2018 d’une supplémentation entérale systématique en Bifidobacterium longum subsp.infantis (souche EVC001, 8 milliards de CFU/jour), une bactérie native du tube digestif du nourrisson, quasi disparue des unités de néonatalogie occidentales.
Phase I (janvier 2014 à mai 2018 ; n = 133) : cohorte historique de contrôle. Phase II (juin 2018 à décembre 2021 ; n = 58) : probiotique en plus d’un protocole inchangé d’allaitement maternel et de soins néonataux. Les protocoles d’oxygénothérapie et de ventilation sont restés stables sur l’ensemble de la période. Critère principal : ROP sévère (type 1 ou 2, jugée par un reading center). Critère secondaire : progression du VSS (Vascular Severity Score, score automatisé en deep-learning sur photos RetCam™, échelle 1-9).
Sous B. infantis, le risque ajusté de ROP sévère est réduit d’environ 1 quart (RR ajusté : 0,73 ; IC95 : 0,54–0,99 ; p = 0,045), avec un effet visible sur tout le spectre 24-30 SA (figure 1). La trajectoire du VSS diverge à partir du 4e mois post-natal, significativement plus basse à S14-S18 (p = 0,02), puis à S18-S21 (p = 0,01) chez les nourrissons supplémentés (figure 2). Le bénéfice est concordant sur les 2 critères ; la tolérance digestive du probiotique est excellente.
Cette 1re démonstration clinique d’un effet protecteur d’un probiotique sur la ROP (fondée sur la restauration d’un colonisateur intestinal natif quasi disparu des unités de néonatalogie occidentales) ouvre une piste préventive non invasive et peu coûteuse. L’hypothèse mécanistique d’une atténuation de l’inflammation systémique via un axe intestin-rétine mérite désormais d’être explorée. Les limites sont celles d’un schéma avant-après (ajustement statistique, mais pas de randomisation, effectif traité modeste (n = 58)) et appellent à confirmation dans un essai prospectif randomisé.
