Cancer médullaire et possible second cancer primitif extrathyroïdien

La possibilité d’un second cancer primitif chez un patient atteint d’un cancer médullaire de la thyroïde (CMT) a été rapportée, même indépendamment d’un contexte de prédisposition génétique liée aux mutations de l’oncogène RET (1). Le récepteur à activité tyrosine kinase RET peut être impliqué dans la cancérogenèse de différents tissus par des mécanismes variables (mutations activatrices, surexpression, variants polymorphiques) (figure 1) (2). Ses différents ligands et ses corécepteurs sont également impliqués dans la cancérogenèse en modifiant le microenvironnement tumoral.

Le Dr Simeakis a rapporté les résultats d'une série de 297 patients atteints de CMT suivis dans leur centre, parmi lesquels 57 patients (soit 19,2 %) ont présenté un second cancer primitif. Pour 36 des 57 patients (63,2 %), le CMT était sporadique. Dans 66,7 % (38/57) des cas, il s’agissait, pour la seconde tumeur, d’un cancer thyroïdien différencié, et dans 33,3 % (19/57) des cas d’un cancer extrathyroïdien (figure 2). Dans cette seconde situation, le CMT présentait des caractéristiques histologiques plus agressives (atteinte ganglionnaire, invasion capsulaire et infiltration des tissus adjacents), même si, au final, le pronostic était le même. Pour 15 patients parmi ces 19, le diagnostic de second cancer était porté entre 2 et 10 ans après le CMT.

Ce travail permet d'évoquer la possibilité d’une prédisposition plus large aux cancers chez les patients atteints de CMT, peut-être en rapport avec RET et ses partenaires, mais ces données ne justifient pas la recherche systématique d’un second cancer chez tous les patients ayant eu un CMT.