Dans cette étude du groupe INSIGHT START, 3 sous-groupes de patients ont été définis : le premier constitué de patients infectés < 6 mois (n = 273), le second entre 6 et 24 mois (n = 2 634) et le troisième avec une date de contamination ≥ 24 mois (n = 1 605). Un suivi a été réalisé pour les CD4, les CD8 et le ratio CD4/CD8 selon que les patients avaient reçu un traitement antirétroviral immédiat ou différé. Les résultats montrent que les différences en termes de taux de CD4 sont plus importantes chez les patients les plus récemment infectés (+ 231 cellules/mm³ versus respectivement + 202 et + 171 pour les 2 autres sous-groupes ; p < 0,001) (figure). Les différences pour le ratio CD4/CD8 varient significativement (p < 0,001) en fonction de la durée de l’infection. Dans le groupe traitement différé, le déclin des CD4 à un taux < 350 cellules/mm³ ou le passage au stade SIDA est plus important chez les patients les plus récemment infectés (16,1 versus 13,2 et 10,5 pour 100 personnes-années pour les patients infectés depuis 6-24 et ≥ 24 mois ; p = 0,002). Cette étude apporte des arguments supplémentaires – s’il en était besoin – à l’intérêt de l’initiation précoce du traitement antirétroviral.