Longtemps resté à la périphérie du prélèvement multiorganes, le pancréas revient aujourd’hui au premier plan des stratégies de prise en charge du diabète. Cette évolution, longtemps silencieuse, est portée par une convergence inédite d’innovations technologiques, chirurgicales, biologiques et réglementaires. Ce numéro en propose une approche transversale, suivant le parcours du pancréas : depuis le donneur jusqu’aux biothérapies cellulaires, de la perfusion ex vivo aux traitements antidiabétiques de nouvelle génération.
Tout commence au moment du prélèvement. La transplantation pancréatique, qu’elle concerne l’organe entier ou les îlots de Langerhans, repose sur un geste d’une exigence extrême. Pourtant, en France, ce prélèvement demeure insuffisamment réalisé, non par manque d’expertise, mais par méconnaissance des critères de qualification et des modalités techniques. Redonner au pancréas une place centrale dans le prélèvement multiorganes permettrait d’augmenter le taux de conversion, d’élargir l’accès à la greffe et de redonner à cet organe fragile la place qu’il mérite.
Cette fragilité explique l’essor des nouvelles stratégies de préservation. En 2025, la perfusion mécanique ex vivo s’impose comme une avancée majeure dans la transplantation pancréatique. Après avoir transformé la transplantation rénale et hépatique, elle permet de sécuriser les greffons, de réduire les lésions d’ischémie-reperfusion et d’élargir le pool de greffons. La conservation du pancréas devient ainsi un temps stratégique du parcours du greffon, bénéficiant également à l’isolement des îlots et aux biothérapies cellulaires.
Ces avancées prennent tout leur sens dans le cadre de la greffe pancréas-rein, traitement de référence chez les patients diabétiques insulinodéficients évoluant vers l’insuffisance rénale terminale.
Les données françaises et internationales, confortées par la First World Consensus Conference on Pancreas Transplantation, confirment que cette intervention exigeante offre des résultats solides et durables lorsque les standards sont respectés.
Parallèlement, la greffe d’îlots de Langerhans a changé de statut. Après plus de 20 ans d’évaluation clinique, elle est désormais reconnue comme un soin courant en France. Cette reconnaissance, rendue possible par une mobilisation institutionnelle exemplaire et par une prise en charge financière depuis 2021, a profondément modifié le parcours de nombreux patients en rétablissant une sécrétion endogène d’insuline. Les perspectives offertes par les îlots dérivés de cellules souches, l’encapsulation et l’hypo-immunogénicité laissent entrevoir une possible réponse à la pénurie de greffons.
Enfin, cette transformation ne saurait être complète sans intégrer les enjeux métaboliques de la transplantation. Le diabète postgreffe (NODAT), complication fréquente et délétère, impose aujourd’hui une approche globale et actualisée. Les inhibiteurs du SGLT2 et les agonistes du récepteur du GLP-1 ouvrent une nouvelle ère, en agissant simultanément sur la glycémie, le risque cardiovasculaire, le poids, la fonction rénale et, potentiellement, la survie du greffon.
Ainsi, du prélèvement aux biothérapies de demain, de la chirurgie de haute technicité aux innovations pharmacologiques, une même dynamique s’impose : le pancréas n’est plus un organe oublié. Il devient un catalyseur d’innovations et un levier majeur pour transformer la prise en charge des patients diabétiques.■