Dossier

Vieillissement cérébral : mécanismes, phénotypes et prévention tout au long de la vie

Mis en ligne le

28 déc. 2025

Auteurs

H. Lenoir
O. Hanon

Le vieillissement cérébral résulte d’interactions cumulatives entre mécanismes neuronaux, vasculaires et inflammatoires, modulées par la réserve cognitive et les expositions de vie.
Les lésions de substance blanche d’origine vasculaire et la microangiopathie contribuent fortement au déclin des fonctions exécutives et de la vitesse de traitement des informations.
Des facteurs de risque cardiométaboliques (hypertension artérielle, diabète, obésité, dyslipidémie), les troubles du sommeil et l’hypoacousie sont modifiables et représentent des cibles prioritaires de prévention.
L’approche “life course” (tout au long de la vie) maximise le maintien de la santé cérébrale et réduit le risque de déclin cognitif.
En pratique, un ensemble d’interventions (contrôle tensionnel et glycémique, activité physique, nutrition, engagement cognitif et social) est plus efficace que des actions isolées.

Définitions et épidémiologie Le vieillissement cérébral désigne des changements structuraux et fonctionnels liés à l’âge, distincts mais partiellement chevauchants avec les processus pathologiques des démences. Les fonctions cognitives comprennent la mémoire, l’attention, le langage, les fonctions exécutives, les praxies et les fonctions visuospatiales. Avec l’âge, les premières altérations concernent principalement la vitesse de traitement et certaines fonctions exécutives, tandis que la mémoire sémantique, le langage et les connaissances acquises sont généralement préservés. La frontière entre…