Dossier

Encéphalites chez l’adulte : quoi de neuf dans l’épidémiologie et le diagnostic ?

Mis en ligne le

31 oct. 2025

Auteur

M. Le Maréchal

Le diagnostic d’encéphalite reste un défi clinique nécessitant une approche multidisciplinaire intégrant clinique, biologie, imagerie et EEG.
L’encéphalite auto-immune est désormais aussi fréquente que l’encéphalite infectieuse. La ponction lombaire peut être normale, y compris dans les formes herpétiques.
Les outils moléculaires (PCR multiplex, mNGS) complètent les approches conventionnelles mais présentent des limites de sensibilité ou de délai.
L’émergence d’arboviroses et d’encéphalites à TBE en France justifie d’adapter le raisonnement étiologique.
Une prise en charge rapide, incluant un traitement probabiliste raisonné, reste essentielle pour améliorer le pronostic.

L’encéphalite est une pathologie inflammatoire du système nerveux central, pouvant être d’origine infectieuse ou auto-immune. Le diagnostic étiologique demeure complexe, avec près d’un tiers des cas pour lesquels aucune cause n’est identifiée. Toutefois, cette proportion tend à diminuer grâce à une recherche accrue des causes auto-immunes par les cliniciens. Parallèlement, de nouvelles étiologies continuent d’émerger, notamment chez les patients revenant de voyage ou en lien…