Toxicité

Ce dérivé de l’adjectif toxique, apparu au milieu du xixe siècle, environ 50 ans après toxicologie, manifeste l’importance de la notion. Toxique fut d’abord un nom, d’origine grecque et que la langue latine avait adopté. Ce nom ne signifie pas “poison”, comme on pourrait s’y attendre, mais sert à qualifier le poison, pharmakos – à la fois poison et remède, sens retenu dans pharmacie. Le toxikon était en fait un “poison pour les flèches”, toxikos étant l’adjectif de toxon, “l’arc”.