Dossier

Vieillissement et vulnérabilité infectieuse

Mis en ligne le

11 juin 2026

Auteurs

J. Duthuillé
H. Vallet

Le vieillissement immunitaire se caractérise par une atteinte des barrières cutanéomuqueuses, une altération de la fonction des cellules du système inné, une involution thymique à l’origine d’une accumulation de cellules T mémoires sénescentes, une diminution de la production d’anticorps ainsi qu’une inflammation chronique.
L’ensemble de ces modifications entraînent une augmentation de la fréquence et de la sévérité des infections en population âgée.
Les atypies sémiologiques rendent les diagnostics complexes et peuvent entraîner un retard de prise en charge.
Les axes de prévention sont la prise en charge de la dénutrition, des maladies chroniques et de l’hygiène buccodentaire, le maintien d’une activité physique adaptée, ainsi que la vaccination.

Le vieillissement est un processus lent et progressif, résultant de facteurs génétiques, environnementaux et aléatoires auquel l’organisme est exposé tout au long de la vie. Une personne âgée présente un état de santé résultant des effets du vieillissement physiologique auxquels s’ajoutent des séquelles de maladies passées ainsi que les effets de maladies actuelles (aiguës ou chroniques). L’ensemble de ces paramètres ajouté au vieillissement physiologique modifient…