Dossier

Virus herpétiques neurotropes : une piste sérieuse pour la prévention de la maladie d’Alzheimer ?

Mis en ligne le

11 juin 2026

Auteurs

M. Linard
C. Helmer

Ces dernières années, l’hypothèse d’une implication des virus herpétiques neurotropes (en particulier HSV-1) dans la maladie d’Alzheimer (MA) fait l’objet d’un intérêt croissant dans la communauté scientifique.
Elle repose sur différents arguments : les marqueurs caractéristiques de la MA peuvent être induits par différentes infections et participeraient à la défense antimicrobienne du cerveau ; la propagation stéréotypée des lésions oriente plus spécifiquement vers un rôle d’HSV-1 ; le vieillissement du système immunitaire et le terrain génétique de l’hôte seraient des éléments clés modulant l’impact du virus sur le cerveau.
Des études récentes ont évalué l’effet potentiellement protecteur des antiherpétiques et du vaccin contre le zona sur la démence.

La maladie d’Alzheimer (MA) est une maladie neurodégénérative caractérisée par l’apparition progressive de troubles cognitifs pouvant aboutir à une perte d’autonomie (on parle alors de “démence”). Dans sa forme classique, les symptômes débutent après 65 ans et touchent en premier lieu la mémoire. Première cause de démence en termes de fréquence, la MA est un enjeu de santé publique du fait de sa gravité, de sa prévalence en augmentation et de l’efficacité limitée des traitements disponibles. Sur le plan étiologique, plusieurs facteurs de risque sont identifiés mais peinent à expliquer la totalité…