Dossier

L'imagerie fonctionnelle est‑elle utile pour mieux connaître et comprendre les mécanismes de la douleur ?

  • Une signature neuronale de la douleur peut être identifiée en IRM fonctionnelle.
  • Cette signature neuronale est significativement modifiée en présence de douleurs chroniques.
  • Une réorganisation neuronale (phénomène de plasticité neuronale), un des mécanismes des douleurs chroniques, peut être indirectement identifiée via une IRM fonctionnelle.
  • Le passage à la chronicité et l'efficacité de certains traitements comme la kétamine pourraient être prédits par l'IRM fonctionnelle.

La douleur est à la fois une expérience sensorielle et émotionnelle très familière, car nous l'éprouvons tous régulièrement, et une variable difficile à catégoriser tant elle est unique pour chacun d'entre nous. Elle est variable d'un individu à un autre, mais aussi au fil du temps pour une même personne, dépendant de nombreux facteurs comme l'environnement, les cognitions, les émotions. Elle a pour rôle de prévenir un danger réel ou potentiel, ce qui implique qu'elle soit présente avant l'apparition d'une lésion tissulaire. Parfois, cette fonction de protection dysfonctionne, devient “trop” protectrice…

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F. Bailly déclare ne pas avoir de liens d’intérêts en relation avec cet article.